活性染料是一類新型的染料。這類染料分子中含有可以與纖維發生反應的活性基團,在染色時它能和纖維生成共價鍵而形成“染料一纖維”整體。

由于活性染料的分子中含有一個或一個以上的活性基團，在適當的條件下,這些活性基團能與纖維素纖維上的羥基、蛋白質纖維及聚酰胺纖維上的氨基等發生化學反應，生成共價鍵，所以其染色牢度很好。活性染料的分子結構大多數比較簡單,故制造方便。由于在活性染料分子中含有磺酸基等水溶性基團，所以其水溶性及勻染性良好。又由于活性染料的母體大多數是酸性染料，所以其色澤很鮮艷，價格也較便宜。雖然活性染料問世時間不長，但是它已成為染色和印花中相當重要的染料。

因為活性染料分子中的活性基團容易水解.在貯存及使用的過程中，都有一定量的活性染料因其活性基團水解而失掉活性，留在染液中造成浪費。

活性染料的染色機理

染色時，活性基和纖維上的伯醇羥基化合物生成共價鍵，因而獲得優良的濕處理牢度。而活性染料在染色時，纖維首先與染浴中的堿作用，生成纖維素負離子。

然后纖維素負離子再與活性染料作用,生成“染料一纖維”化合物，

實驗證明,不同的pH直，纖維素負離子的濃度不同。

另外，不同的活性基團在染色過程中與纖維素負離子鍵合的情況也不同，按反應類別分類，可分為親核取代和親核加成兩種類型。

活性染料的親核取代反應

二氯苯型、二氯苯型的活性染料與纖維素負離子發生親核取代反應，生成酯。

活性染料分子中與氯原子相聯的核上碳原子正電荷密度較高,對纖維素負離子來說,是親核反應中心.生成的“染料纖維''化合物可以當作是三聚築酸的酯看待，該反應是不可逆的。

活性染料的親核加成反應

乙烯砜型活性染料與纖維素負離子作用后，發生親核加成反應，生成醚鍵。

活性染料分子因砜基而引起的共軛效應,使β碳原子上正電荷密度增加，引起與纖維素負離子發生加成反應。當“染料纖維"化合物生成后，在堿的作用下，在α碳原子上先脫去-個氫離子，隨即β碳原子失去纖維素負離子，于是又生成了乙烯砜基，所以生成醚鍵的親核加成反應是可逆的。

活性染料的應用范圍

活性染料可以染多種纖維，除可用于棉、麻、粘膠等纖維素纖維的染色及印花外，還可以用于羊毛、絲以及錦綸等合成纖維的染色。